【連載 第1回】セガ MODEL2 とは何だったのか。1994年のアーケード基板と家庭用機の距離

セガの MODEL2 は、その中でもとくに家庭用との距離がはっきり開いていた1枚でした。今回は作品ではなく、基板そのものの話です。

6基のチップで3Dだけを担当させた

項目	内容
CPU	Intel i960KB（25MHz）
3D 演算	富士通 MB86234（TGP）を6基
描画	毎秒約30万ポリゴン（テクスチャ付き）、1フレーム最大6,500ポリゴン
画面	496×384ドット、24kHz、16bitカラー、60フレーム
音	モトローラ 68000 と28チャンネルのPCM音源
共同開発	セガと GE Aerospace（のちにマーティン・マリエッタへ）

描画の数値はいずれも公称値です。実際のゲームがこの上限まで使い切っていたわけではありません。あとで家庭用機と比べますが、そちらの数字も同じ性格のものになります。

試作機が人前に出たのは1993年8月、東京のアミューズメントマシンショーだとされます。同じ月には、国内の一部の店舗でテスト稼働も始まりました。

第1弾の『デイトナUSA』が日本で動き出したのは1994年3月だとされます。同じ月に北米のACMEで発表され、4月に世界で稼働しました。この作品そのものは次回にまとめて扱います。

平らな面に模様が乗った

MODEL2 の前には MODEL1 がありました。1992年の『バーチャレーシング』、1993年の『バーチャファイター』を動かした基板です。

MODEL1 のCPUは NEC の V60 で、描画は毎秒18万ポリゴンとされます。ただし、ポリゴンにテクスチャを貼ることはできませんでした。面はひとつの色で塗られ、そこに模様は乗りません。

MODEL2 はここにテクスチャマッピングを持ち込みました。毎秒18万から30万へ、という数字の伸びよりも、こちらのほうがはるかに大きな差です。

平らな多角形の集まりに、路面のアスファルトや肌の質感が貼り付きます。画面の中のものが、表面を持った物として見えるようになったわけです。

もっとも、制約は残っていました。1枚のテクスチャに使える色は1色で、そこに16段階のグラデーションがかかる仕組みだったとされます。写真のように自由な絵を貼れたわけではありません。

それでも、面に模様があるかないかの違いは遠目にも分かります。1994年のゲームセンターでは、これが人の足を止めていました。

相手は軍需メーカーだった

MODEL2 は、セガが単独で作った基板ではありません。話の始まりは1990年11月、東京での GE Aerospace との会談だとされます。

GE Aerospace は軍用のフライトシミュレーターを手がけていた会社です。当時、実時間で3Dの風景を描く技術がいちばん進んでいたのは、ゲーム業界ではなくこちら側でした。

協業が正式に発表されたのは1992年9月です。ちょうど同じ時期に、GE Aerospace の当該部門はマーティン・マリエッタに買収されました。一緒に作る相手の名前が、途中で変わったことになります。

ここで気をつけたいのが、「MODEL2 はロッキード・マーティンの Real3D 技術で作られた」という説明です。海外の記事でも見かけますが、これは時系列が合いません。

ロッキードとマーティン・マリエッタが合併してロッキード・マーティンになったのは1995年です。その傘下のグラフィックス部門が Real3D として独立したのも、同じ年でした。

MODEL2 が稼働した1994年の時点では、どちらもまだ存在していません。Real3D の Pro-1000 というチップが載るのは、次の基板 MODEL3 からです。この話は MODEL3 の回で扱います。

上位機が来ても、2C の作品は出続けた

MODEL2 は1枚で終わらず、3年ほどかけて中身を入れ替えながら使われ続けました。型ごとの構成は、次のように伝えられています。

型	3D 演算の中身	主な稼働作	稼働年
MODEL2	MB86234（TGP）×6	デイトナUSA、バーチャファイター2	1994
MODEL2A-CRX	MB86234 系	バーチャコップ2、セガラリー・チャンピオンシップ、インディ500、マンクスTT スーパーバイク	1995前後
MODEL2B-CRX	ADSP-21062（SHARC）×2	ファイティングバイパーズ、スーパーGT24h、ラストブロンクス	1995〜96
MODEL2C-CRX	MB86235（TGP×4）×2	ザ・ハウス・オブ・ザ・デッド、デッド・オア・アライブ、ソニック・ザ・ファイターズ	1996〜97

2B では3D演算の担当が、富士通のチップからアナログ・デバイセズの SHARC に替わりました。2C では富士通の新しい世代に戻っています。音まわりの68000も、初代の10MHzから2A以降は12MHzへ上がったとされます。

注目したいのは、1996年に MODEL3 が公開されたあとも、2C の作品が出続けていることです。上位の基板が来たからといって、下の基板がすぐ消えたわけではありません。

高い基板と安い基板を並べて置き、作品の性格で選びます。ゲームセンターという場所には、そういう使い分けが成り立つ余地がありました。

数字は近い。違ったのは構成のほう

MODEL2 が稼働した1994年は、家庭用でも大きな動きがあった年です。セガサターンが11月22日、初代プレイステーションが12月3日に発売されました。

数字だけを並べると、意外に近く見えます。サターンは VDP1 がテクスチャ付きで最大30万ポリゴンとされていました。プレイステーションは表示能力が最大36万ポリゴンです。

ただし、ここで並べた数字はどれも公称値です。MODEL2 の約30万も、家庭用の2機種の値も、メーカーが示した上限という点では同じ性格のものです。突き合わせても、差は見えてきません。

差が出たのは構成のほうでした。サターンについては、CPUの演算能力に制約されて公称値には届かないと説明されています。MODEL2 は3D演算だけを担当するチップを6基積んでいました。

筐体ごと売る業務用だからこそ許された作りで、家庭に置ける価格の機械とは前提が違います。だから、ゲームセンターで見た画面が家でそのまま出てくることはありませんでした。移植された作品はどれも、どこかを削って家庭用の側に合わせています。

セガサターンでいま何が遊べるかは、セガサターンを今遊ぶ方法にまとめています。

正規に遊べるのは5本、それも前の世代の機械で

セガは MODEL2 の作品を、「MODEL 2 COLLECTION」として PS3 と Xbox 360 向けに配信しました。オンライン対戦にも対応しています。

収録は5本です。『バーチャファイター2』『ソニック・ザ・ファイターズ』『ファイティングバイパーズ』『バーチャストライカー』『電脳戦機バーチャロン』が並びます。

この5本は、いまもダウンロード購入できます。ただし受け皿は PS3 と Xbox 360 で、どちらも前の世代の機械です。現行機に同じものは来ていません。

稼働した本数を考えると、正規の形で手元に呼び戻せる MODEL2 の作品はごく一部です。セガが自社のハードから降りていく流れは、セガがドリームキャストの製造をやめて25年に書きました。

けん玉のひとこと

MODEL2 のすごさは、毎秒30万という数字そのものではないと思っています。面に模様が乗るか乗らないか、違いはそれだけ。それだけで、画面の中のものの見え方が変わりました。その一歩を家庭用より先に見せたところなんですよね。

軍需メーカーと組んだ経緯も、いま読むと大胆です。自分たちに足りないものを外から借りる判断を、1990年の時点で動かしていたところ。のちにセガがハードから退くことになっても、この頃の攻め方は語り継がれていいはずです。

正規に遊べる形が5本で止まっているのは、正直もったいないところ。それでも、そこまで運び続けてもらえた事実は小さくないです。次にまとめて出る機会があれば、当時ゲームセンターに通えなかった人にも届いてほしいですね。

※ 稼働時期の月・2A・2B・2C の構成・当時の家庭用機の数値は一次情報を確認しきれていないため、誤りがあればお問い合わせからお知らせください。